Las Mascotas y La Crianza – 5 Consideraciones Antes de Adoptar Una Mascota

Algunas personas dicen que tener una mascota es como un buen ensayo, aunque menos intenso, para cuando lleguen los niños. Otras insisten en que sus mascotas realmente son sus hijos. Estés de acuerdo o no, lo inmutable cuando tienes niños es que la pregunta de si adoptar o no mascotas – perros, gatos, pájaros, conejos, y otras criaturas peludas o escamosas – vendrá y muy frecuentemente.  Los niños que no las tienen piden mascotas constantemente. Y los que ya tienen mascotas piden tener más aún. 

Luego la pregunta es, ¿debieras o no debieras? Es una pregunta muy personal con muchos factores determinantes, pero hay ciertos puntos clave a considerar antes de tomar una decisión que tendrá consecuencias diariamente para lo que pudiera durar, bueno, toda la niñez de tu hijo.

1. ¿Qué edades tienen tus hijos? La primera pregunta que los padres tienen que considerar antes de adoptar una mascota es de cuánto tiempo y cuánta energía disponen para dedicarse al cuidado de una mascota. Con recién nacidos y niños hasta los tres años, pudiera ser demasiado también tener que cuidar de una nueva mascota. Sé realista. Aunque los niños pequeños tienen pasión por los animalitos, los niños tienen más pasión aún más por tus atenciones, y sacrificar a uno por el otro no es buena idea. Según el niño crece, más capaz es de participar en el cuidado de su mascota, lo que también le enseña responsabilidad. 
2. ¿Cuánto cuestan las mascotas? Las alegrías y beneficios que derivamos de tener una mascota valen más que su precio. Pero, como con casi todo, si no tienes los medios, debieras considerar posponer la decisión hasta tenerlos. Según la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA, por sus siglas en inglés), el primer año de tener un perro conlleva un costo estimado de $1,270; un gato cuesta unos $1,070, un poco menos. El gasto por los alimentos pudiera ser de $20 a $100 mensuales, y a lo largo de su vida pudieras gastarte de $27,000 a $45,000, sin incluir las emergencias. Sin embargo, antes de asustarte y desistir por estas grandes cifras, recuerda que tener una mascota resulta en algunos ahorros, como en seguridad, control de plagas, ejercicio, bienestar mental y, tal vez, sobre todo, diversión. ¿Quién tiene que llevar a los niños a la heladería, al cine o a Sky Zone, cuando sencillamente podemos jugar con Sultán en el patio por horas y horas? 
3. ¿Añadirán o reducirán estrés en tu vida? Cuando tienes un animalito, tu nivel de estrés pudiera aumentar o disminuir. Si el perro se enferma o se escapa constantemente, pudiera convertirse en un dolor de cabeza que no vale la pena tener – aunque pudiera ser demasiado tarde cuando lo descubras. Por otro lado, las estadísticas han corroborado que tener una mascota reduce el nivel de estrés. Para los niños, las mascotas son sus seres de mayor confianza, sus amigos y sus pilares de fortaleza en los momentos difíciles.
4. ¿Qué beneficios proporciona tener mascotas? Los lazos afectivos entre los animales y los niños pueden ser sorprendentes con resultados positivos para el desarrollo. Es probable que los lazos entre tus hijos y tú también crezcan pues juntos sacarán al perro a caminar, lo bañarán y compartirán otras actividades. En cuanto a amor y compañía, las mascotas proporcionan ambas cosas por toneladas. Y eso no se puede medir con estadísticas. Los estudios han demostrado que las mascotas ayudan a los niños con discapacidades, incluso con autismo, y los ayudan a funcionar mejor socialmente a la vez que reducen la ansiedad y el estrés social.
5. ¿Qué clase de mascota estás considerando? Una vez que hayas decidido que adoptar una mascota sería bueno para tu núcleo familiar, tienes que decidir qué clase de mascota es la idónea. Un perro demasiado grande y torpe no es lo ideal para un apartamento, pero un perro pequeño o un gato brindaría el mismo amor en un paquete más manejable. Hasta los peces dorados (los "goldfish", en inglés) pueden proporcionar compañía a tus hijos, aunque tienes que estar lista para explicarles por qué tuviste que descargar a Dori por el sanitario cuando lo encontraste flotando en la pecera. 

 
Antes de decidir, investiga un poco sobre el tipo de mascota que estás considerando. Habla con otros dueños de mascotas que conoces y pídeles consejos, en particular pregunta a quienes tienen niños. Caramba, hasta puedes ir al parque para perros una de estas tardes y observar.