¡Es el Mes Nacional de la Reunión Familiar!

Se ha convertido en un pasatiempo de verano para muchas familias: reunir para un picnic o una barbacoa a familiares cercanos o lejanos para reconectarse y ponerse al corriente de la vida de los demás. Compartir con otras generaciones no solo es para contar qué pasó mientras crecíamos, sino también para enseñarle a tus hijos el valor del parentesco.

"Cuando eres un niño, piensas que eres lo más importante, la única persona que existe, y que el mundo entero gira a tu alrededor", dice A.J. Jacobs, autor de It’s All Relative: Adventures Up and Down the World’s Family Tree, conferenciante de TED y creador de The Global Family Reunion, un proyecto histórico cuyo objetivo era demostrar que toda la especie humana está relacionada. "[Una reunión familiar] es una forma de demostrar [a los niños que] no, eres parte de un enorme mundo. Tan solo eres un eslabón de la cadena". 

Las investigaciones han determinado que los niños que conocen la vida de sus antepasados son más estables y seguros y muestran una mayor resistencia ante la adversidad. Según un estudio realizado por Emory University, “cuanto más sabían los niños sobre su historia familiar, más alta era su autoestima y más capaces eran de lidiar con los efectos del estrés".

La oportunidad de estrechar los lazos familiares y educar a tus hijos sobre sus raíces y el papel que en sus vidas representan sus parientes – pasados y presentes – no tiene precio.

Planifica con Anticipación
El número de miembros de tu familia extendida y la distancia a sus domicilios podría dictar con cuánta antelación necesitarás reservar un espacio y hacer arreglos de viaje y hospedaje. Decidir la ubicación puede ser también un laborioso esfuerzo, dependiendo del número de personas que participen en la decisión. Una vez que todos (¡o casi todos!) estén de acuerdo, elegir un tema puede ayudar a estructurar la reunión, ya sea una barbacoa en el patio trasero, la conmemoración de un acontecimiento, una tradición deportiva o la celebración del patrimonio. 

Cierra la Brecha
Lograr que los presentes se conecten desempeña un papel importante en el éxito de la reunión familiar. ¿Las generaciones más jóvenes y los mayores se conocen mutuamente? Es clave mezclarlos a todos para que estén comprometidos e involucrados activamente en compartir cuentos y tradiciones. “Nuestra identidad como familia es producto de nuestras historias”, dice Jennifer Crichton, autora de Family Reunions: Everything You Need to Know to Plan Unforgettable Get-Togethers. "¿Qué es lo que decimos acerca de nosotros mismos, qué adornamos, qué dejamos fuera? Estas historias dictan las características distintivas que hacen que tu familia sea diferente y especial".

Profundiza Más
Mientras que ciertos cuentos están destinados a convertirse en folclore familiar, puede haber muchos relatos aún desconocidas para la mayoría de los presentes. ¿Sabe todo el mundo cómo llegaron sus parientes a América? ¿Cómo se originó el apellido de la familia? ¿Qué dificultades tuvieron que superar sus antepasados para asimilarse? "Estas historias personalizan la experiencia de la inmigración de formas que [aplican singularmente] a tu familia", señala Crichton. Y proporcionan además importantes lecciones de vida para las generaciones más jóvenes.

Crea Nuevos Recuerdos
Aprovecha las divertidas actividades familiares que además les sirven de enseñanza a los niños. Un juego de preguntas y respuestas (estilo Trivial Pursuit) inspirado en históricos antecedentes y eventos de tus familiares, puede constituir una competencia animada e instructiva. Conseguir que todos colaboren para dibujar el árbol genealógico de la familia abre la oportunidad para preguntas y respuestas, al igual que hacer una búsqueda del tesoro basada en hechos poco conocidos acerca de la genealogía familiar. O considera un proyecto de artes manuales que junte a los jóvenes y a los jóvenes de corazón. “Los niños de todas las edades pueden trabajar juntos para hacer un 'tapete' de la familia con cuadrados de papel decorados de forma que representen un recuerdo familiar ", sugiere Barbara E. Brown, coautora de Family Reunion Handbook: A Complete Guide for Reunion Planners. "Aprender a mantener viva la historia familiar puede ser importante para ayudar a los niños a entender y sentirse orgullosos de los logros de la familia”. Mucho después de que la reunión haya terminado, los recuerdos felices serán los lazos que los unirán.