La distancia social explicada a los niños

Hace dos meses, la frase “distanciamiento social” podría confundirse perfectamente con “efecto fantasma”, un término comúnmente utilizado por los “millennials” cuando se refieren a una relación que termina sin mayor explicación. Ahora, sin embargo, parece que el “distanciamiento social” se ha incorporado a todos los aspectos de nuestras vidas. Debido a la pandemia, tanto los niños como sus familias se encuentran en situaciones nuevas e imprevistas. Es hora de que los padres examinen, sin que los niños se alarmen durante el proceso, la nueva normalidad para socializar.

Importancia del distanciamiento social
Si los adultos tienen dificultades para lidiar con la nueva normalidad y el aislamiento, ¿se imaginan lo que deben estar sintiendo nuestros hijos? Si has estado haciendo las cosas correctamente has infundido seguramente cercanía y afecto en sus vidas y ahora todo eso está en su cabeza. Así que probablemente no entiendan completamente por qué no se les permite estar con amigos o en la escuela. Por esta razón resulta crucial explicar la importancia del distanciamiento social.

Habla con tus hijos y explícales que el distanciamiento social significa mantenerse alejado de los demás hasta que disminuya el riesgo de contraer un virus que responde al nombre de COVID-19. Los niños mayores pueden comprender la importancia del distanciamiento social si observan los gráficos donde aparece la curva de contagio y el momento en que se “aplana la curva”. Puedes comentarles que, si bien no sabemos cuánto tiempo llevará reducir la cantidad de personas infectadas, sí sabemos que este es un momento crítico y que debemos seguir las indicaciones de los expertos de la salud y poner de nuestra parte.

Sin embargo, con los niños más pequeños las cosas son diferentes. Algunos expertos recomiendan no darles demasiados detalles técnicos o científicos acerca del distanciamiento social. La Dra. Melissa Brown, del Centro Médico de la Universidad de Pittsburg, sugiere llevarles un mensaje simple y positivo. “Los niños no necesitan saber todos esos detalles”, indicó la Dra. Brown. Y propone que les digamos algo así: “Es una pena que no puedan salir a jugar con los amigos. Pero es lo mejor, pues estamos tratando de mantenernos saludables y que ellos también lo estén”.

¿Ha desaparecido el tiempo para salir a jugar?
La respuesta corta es ¡SÍ! “Lo más seguro, por el momento, es evitar por completo el contacto con los demás”, declaró a the New York Times el Dr. Sean O'Leary, miembro ejecutivo del comité de enfermedades infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría. La programación del juego —hasta ahora un elemento básico de la vida de muchos padres e hijos—es otra de las normas sociales que ha quedado muy afectada por la pandemia. Si hay niños pequeños en casa, seguramente ya te preguntaron cuándo saldrían a jugar.

Aunque los niños pueden ser menos susceptibles a los peores síntomas de la pandemia, tienen la misma probabilidad, si no más, de transmitir el virus. La Dra. Manasa Mantravadi, de Indianápolis, dijo a The Today Show que la diferencia entre niños y adultos es que a los primeros les resulta más difícil cumplir con las regulaciones establecidas para frenar la propagación del virus. Señaló que es improbable que los niños puedan mantener durante el juego la regla de separación de seis pies que se recomienda para detener la propagación del virus. “Sencillamente, no vale la pena correr ese riesgo en nuestra sociedad”, apuntó. “El distanciamiento social es el factor esencial e importante que nosotros, como padres, podemos controlar durante este brote de COVID-19”.

Por eso la gran mayoría de los expertos insiste en evitar que los niños participen en cualquier tipo de actividad social y sugiere limitar el contacto a grupos pequeños, o sea, aquellos que integran el círculo inmediato de familiares. “No creo que debamos tener reuniones informales. Ni que la gente deba salir para juegos programados”, explicó a USA Today el Dr. Niran S. Al-Agba, pediatra de Washington.

El tiempo de pantalla puede ayudar a facilitar el aislamiento social
Es un hecho que se han emitido órdenes de permanecer en casa en muchos lugares del país. Con más del 82 por ciento del territorio aplicando esa indicación, es inevitable que los niños en algún momento pasen por ataques de ansiedad debido a la falta de interacción social con sus compañeros. Durante este tiempo sin precedentes, los expertos aconsejan a los padres que consideren ajustar las reglas de tiempo de pantalla en el hogar.

Jenny Radesky, autora de las recomendaciones sobre el tiempo de pantalla de la Academia Estadounidense de Pediatría, declaró a The Washington Post que en la actualidad los padres necesitan replantear sus ideas acerca del tiempo que dedican sus hijos a la pantalla. “Es una forma realmente significativa de utilizar la tecnología en el contexto actual, sobre todo cuando los niños sienten la pérdida de la comunidad escolar que tenían hace una o dos semanas”.

Como con la mayoría de las cosas, incluso hay aplicaciones para programar juegos. Sería conveniente que les echaras un vistazo a estas cuatro formas para programar juegos virtuales recomendadas por el sitio web de Chicago Parent. Durante la pandemia, Caribu, quizás el sitio web más popular para programación de juego virtual, es gratis.